O espírito do Barão de Cotegipe: Como o Centrão mantem a alma escravocrata do Brasil

O Barão de Cotegipe morreu em 1889. Sua mentalidade, porém, atravessou séculos montada em carruagens, depois em automóveis oficiais, e hoje desfila pelos corredores refrigerados de Brasília vestindo terno italiano, gravata patriótica e discurso moralista sobre “responsabilidade fiscal”. O escravocrata mudou de roupa, modernizou o vocabulário e aprendeu a usar redes sociais, mas continua defendendo exatamente a mesma ordem social: poucos mandando, muitos obedecendo.

João Maurício Wanderley (Barão de Cotegipe) não foi apenas um homem de seu tempo. Foi a personificação histórica da elite brasileira que sempre acreditou que o país existe para servir aos donos da terra, do dinheiro e do poder. Quando ele votou sozinho contra a Lei Áurea, não defendia apenas a escravidão. Defendia um sistema inteiro baseado na exploração humana como motor econômico e instrumento político.

E talvez o mais impressionante seja perceber que, mais de um século depois, a lógica permanece quase intacta.

As mesmas elites que ontem resistiram à abolição, depois resistiram ao voto popular, ao direito trabalhista, às férias remuneradas, ao décimo terceiro salário, ao FGTS, à carteira assinada e a qualquer avanço mínimo de dignidade para o trabalhador. Continuam hoje berrando contra direitos sociais como se cada centavo destinado ao povo fosse uma ameaça apocalíptica à civilização ocidental. Para essa aristocracia tropical, pobre com direitos sempre foi um inconveniente histórico.

No Brasil, a Casa Grande nunca caiu. Apenas instalou ar-condicionado.

A velha estrutura das Capitanias Hereditárias produziu uma cultura política baseada na concentração de riqueza e no monopólio do poder. Poucas famílias mandando, muitas gerações obedecendo. A República chegou, mas o coronelismo predominou. Mudaram-se os títulos, não os donos. Os coronéis da Primeira República controlavam o voto com jagunços, favores e coerção. Hoje, os novos coronéis controlam consciências com conglomerados econômicos, plataformas digitais, fake news, lobby parlamentar e financiamento bilionário de campanhas.

O voto de cabresto virou algoritmo.

O clientelismo apenas trocou o cavalo pela emenda parlamentar.

O Centrão - esse organismo político amorfo que nunca morre, apenas muda de pele - talvez seja a maior prova de que Cotegipe venceu mais batalhas históricas do que o Brasil gosta de admitir. Porque sua essência continua ali: preservar privilégios, blindar fortunas, impedir redistribuição de riqueza e convencer a população de que lutar por direitos é “radicalismo”, enquanto manter milhões na precariedade é “equilíbrio econômico”.

Há um sarcasmo cruel na história brasileira. Os mesmos grupos que sempre lucraram com a desigualdade conseguiram convencer parte da população de que “o sistema” são exatamente aqueles que tentam combatê-lo. Os verdadeiros operadores do sistema aparecem diante das câmeras como “antissistema”, enquanto defendem os interesses mais antigos da história nacional: latifúndio, concentração financeira, desmonte social e submissão do Estado aos bilionários.

É a velha mágica das oligarquias brasileiras: o senhor de engenho agora posa de revolucionário bradando “Deus, Pátria e Família”.

E não deixa de ser quase poético que muitos dos que gritam “meritocracia” tenham herdado patrimônio acumulado desde os tempos em que seus antepassados exploravam trabalho escravo, recebiam terras da Coroa ou controlavam currais eleitorais. A meritocracia brasileira frequentemente funciona como uma corrida em que alguns largam na linha de chegada enquanto outros ainda carregam correntes históricas nos pés.

Cotegipe dizia temer que a abolição causasse “perturbação enorme”. Naturalmente. Toda elite escravocrata teme quando os explorados descobrem que são humanos. Foi assim na abolição. Foi assim nos direitos trabalhistas. Foi assim em cada conquista popular da história brasileira. Sempre houve alguém no Congresso alertando que dar dignidade ao povo quebraria o país.

Mas o curioso é que o país nunca quebra quando bilhões são entregues ao mercado financeiro, quando perdões fiscais beneficiam grandes grupos econômicos ou quando o Estado protege os super-ricos. A tragédia nacional, ao que parece, começa apenas quando o pobre quer comer melhor, estudar, ter direitos ou ascender socialmente.

A verdade inconveniente é que o Brasil nunca realizou plenamente sua abolição. Apenas trocou as correntes de ferro por mecanismos sofisticados de exclusão econômica. O escravismo sobreviveu na mentalidade patronal, na desigualdade estrutural, no desprezo pelas periferias e na ideia profundamente arraigada de que trabalhador deve “saber o seu lugar”.

E é exatamente por isso que o fantasma de Cotegipe continua sentado na maioria dos gabinetes de Brasília.

Não mais defendendo senzalas em discursos oficiais, mas defendendo um modelo de país onde riqueza se concentra no topo, direitos sociais são tratados como excessos e a maioria trabalha muito para continuar vivendo pouco.

O Brasil mudou de século. Mas a elite continua olhando para o povo com os olhos da Casa Grande.

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Carlos Alberto Moraes

Pastor e Jornalista